河流的沉积作用

  因流速减小等因素的影响，河流的活力逐渐减小，当活力小于负载时，河流发生沉积作用，将多余的携带物沉淀下来，以保持河水的流动。河流发生沉积作用的场所，主要是在河谷及河口区，沉积方式以机械沉积为主。河流沉积物统称冲积物。

  （一）河谷中的沉积作用
  河谷中的冲积物因经过一定距离的搬运，具有分选性，磨圆较好，成分较为复杂，不稳定矿物较多，并具有斜层理、水平层理或槽状层理的特点。所组成的沉积地形有边滩、心滩、河漫滩等。
  1.边滩及河漫滩边滩为曲流河凸岸沉积产物。凹岸侵蚀掉的碎屑物随底流带到凸岸沉积下来。通常靠近河心的边滩下部，沉积物颗粒较粗，多为砾石；在远离河心的边滩上部，沉积物颗粒较细，多为沙粒。随着河流不断侧向迁移，边滩不断增长扩大，并具倾向河心的斜层理。洪水期，河水漫过谷底，边滩被没于水下，由于凸岸流速较慢，洪水携带的细粒物质（泥、粉沙）就会在边滩沉积物之上叠加沉积，形成具有水平层理的河漫滩沉积，洪水退后，河漫滩露出地表成为较平坦的沉积地形。因此，河漫滩具有二元结构，即底部为颗粒较粗具有斜层理的边滩沉积，顶部为颗粒较细具水平层理的河漫滩沉积。
  2．心滩是河床中的沙质堆积地形，多因河床底部有障碍物导致沉积物堆积或双向环流作用形成。心滩逐渐增大加高，可露出水面形成沙洲。随河水流动，心滩的上游端会遭受冲蚀，冲蚀下来的碎屑物又搬运到下游端沉积，因此，心滩有向下游方向迁移的趋势。当沙洲数目增多时，主河道分为若干个叉道，形成辫状河道。
在心滩、边滩中常伴生有一些密度大且稳定的矿物，如金、金刚石、锡石、钨矿等，相对富集时，可形成冲积砂矿床。
 
  （二）河口区的沉积作用
  河口区河床纵坡降小，水流分散，加之海水或湖水的顶托作用，使河水的活力大大减小，河流携带的大量碎屑物在河口区沉积下来，形成形态各异的三角洲沉积。
  一个简单的三角洲的生长过程，为简便起见，设想该水体受波浪与潮汐的影响不明显，河流作为一条水流进入相对静止的水体，其流速被迅速抑止。在水流两旁紊流较小的地带，碎屑物沉积组成侧向堤岸，并使河床伸入到开阔的水域里。由于河流反复冲破堤岸．占据着不同的辐射状位置，最终产生一个扇形的沉积地形，即三角洲。
  在纵剖面上，三角洲大部分由称为前积层的倾斜沙层组成，为河流沉积物向海（或湖）推进沉积的产物。前积层向外逐渐转变成近水平的粉沙和粘土的薄层，称为底积层。
  当三角洲生长时，河流向海洋方向推进，在前积层上发育网叉状河流，河流有轻微盼淤积，并且扩展成新的冲积层，即顶积层．目前地质学家研究程度最高的是位于墨西哥湾的密西西比河三角洲，它是由新老几个三角洲叠置在一起构成的一个辽阔的三角洲平原。现代密西西比河三角洲呈鸟足状，它与较老的三角洲的区别在于它有宽阔的分叉支流，并在更深的水中(>lOOm)建造。现代鸟足状三角洲含有沉积物总计约113km³，沉积了约450年，每年新增碎屑量约0．25km³或约455×10六次方t。三角洲的底积层，因混入大量海洋浮游生物的尸体，是理想的生油岩层。三角洲的前积层以沙质沉积为主，孔隙度大且连通性好，是良好的储油层，墨西哥湾是世界上产油最多的地区之一。
  当波浪和潮汐的作用较强时，河流携带到河口区沉积的碎屑物，会遭受海洋的冲刷并被搬运走，河口区便形成喇叭形的深水港，通常称为三角港。钱塘江口的杭州湾是一个典型的三角港。