河流地质作用的一般趋势

  在地壳稳定时期，河流由早期的以下蚀作用为主转变为晚期以侧蚀作用为主，河谷不断展宽，河谷中形成由冲积物构成的河漫滩。若因地壳发生区域性上升运动，使河流侵蚀基准面相对下降，此时，河流的下蚀作用重新加强，使河床降低，原有的河漫滩相对被抬升，形成分布在谷坡上，洪水已不能淹没的、顶面较平坦的台阶状地形，称为河流阶地(riverterrace)。与此同时，早先呈蛇曲形态的河流，因下蚀作用重新加强，河床降低，并深切至基岩，形成河谷在横剖面呈“V”形谷，但平面上仍保留极度弯曲的蛇曲形态，此类河流称深切河曲。深切河曲又称“回春河”，它反映了地壳由相对稳定转向强烈上升运动的特征。

  由于气候变化（冰期），海平面降低使河流侵蚀基准面下降，从而造成河流下蚀作用增强，并形成河流阶地，这种阶地称为气候阶地。

  河流是改造大陆地表形态的最主要的地质营力之一，河流与其地质营力联合对陆地表面进行改造。当地壳处于相对稳定时期，河流及各种地质营力对地表改造的总趋势是把原来地表高差较大的形态，经过风化、剥蚀作用把它削低，同时又将破坏下来的物质搬运到地表低洼处进行堆积，以减少地表的高差。最后，由于外地质营力作用的“削高填底”的结果，使广大地区内，形成只存在零星分布的高度不大的剥蚀残丘，整个地区变得比较平坦，这种近似平原的地形称为准平原(peneplane)。达到准平原阶段的地表河流，其活力已大为减弱，就整个水系而言，河流的侵蚀作用和沉积作用对地表改造的趋势已近于平衡。地形上表现为分水岭已支离破碎，只存在极少数高度不大的孤立残丘。流域内广泛分布着蛇曲河、牛轭湖和泛滥平原等标志河流地质作用发展到晚期阶段的地形。

  河流、片流和洪流对大陆地表的侵蚀，造成水土流失，土壤贫脊，使人类生存环境恶化，洪水泛滥造成人民生命财产损失。河流的沉积，尤其是三角洲的沉积造成陆她面积的扩大，沃土增加，人类居住地扩大，蓄水发电，开河引沙治理盐碱，给人类带来巨大利益。因此，河流及其他地质作用与人类的生存环境和利益紧密相关。