地质年代和多重地层单位

  地层划分、对比的结果可以产生一个地区甚至全球的地层系统。地层系统包括两个要素：
  ①组成地层序列的各种地层单位，②这些单位之间的相互级别关系。由于地层划分、对比的方法不同，可产生不同种类的地层单位。

  （一）地质年代与时间地层单位
  利用地质学方法，对全世界地层进行对比研究，综合考虑到生物演化阶段、地层形成顺序、构造运动及古地理特征等因素，把地质历史划分为四大阶段，每个大阶段叫宙，即冥古宙、太古宙、元古宙和显生宙。宙以下分为代。太古宙分为古太古代和新太古代；元古宙分为古元古代、中元古代和新元古代；显生宙分为古生代、中生代和新生代。代以下分为纪，如中生代分为三叠纪、侏罗纪、白垩纪。纪以下分为世，每个纪一般分为早、中、晚三个世，但是震旦纪、石炭纪、二叠纪、白垩纪按早、晚二分。最小的地质时代单位是期。宙、代、纪、世、期是国际上统一规定的相对地质年代单位。每个年代单位有相应的时间地层单位，表示在一定年代中形成的地层。地质年代单位与时间地层单位具有一一对应关系：
  地质年代单位    时间地层单位
  宙(eon)    宇(eonothem)
  代(era)    界(erathem)
  纪(period)    系(system)
  世(epoch)    统(series)
  显生宙时期形成的地层称为显生字；吉生代耐期形成的地层称为古生界；奥陶纪时期形
  成的地层称为奥陶系等，如此类推。

  （二）岩石地层单位
  岩石地层单位是物质性地层单位系统中最常用的代表，主要根据地层的岩性特征进行划分、对比，建立起不同级别的完整地层系统。岩石地层单位分为四级，即群、组、段、层。组是野外地质调查和区域填图中最重要的基础岩石地层单位。组的含义在于具有岩性、岩相和变质程度的一致性。“组或者由一种岩石构成，或者以一种岩石为主，夹有重复出现的夹层；或者由两三种岩石交替出现所构成，还可能以很复杂的岩石组分为一个组的特征，而与其他比较单纯的组相区别。”组通常是由一种基本层序所构成，也可由成因关系密切的两三种基本层序所构成。构成组的基本层序可以是旋回性的（包括按某种规律叠覆出现的两种或多种单层组合），也可以是非旋回性的均质或具随机夹层的地层；群是比组高一级的岩石地层单位。
  群是．"由两个或两个以上经．常伴随在一起而又具有某些统一的岩石学特点的组联合构成的”：
  段是低于组的岩石地层单位，它必须“具有与组内相邻岩层不同的岩性特征”，且分布广泛，对研究区域地层有用。组是否要分段应根据其内部有无分段的岩性条件和区域地层研究的需要来确定；层是等级最低的岩石地层单位。它一般由岩性、成分、生物组成等特征显著而又明显区别于相邻岩层的地层构成。组成地层的沉积物的加积方式是随沉积环境及沉积作用的不同而变化的。垂向加积构成的地层完全符合地层叠覆律，其沉积地层之间的岩性界面与时间界面完全一致，也就是说垂向加积的地层具有等时性。而在侧向加积的情况下，各岩相带的岩性界面随时间的前进横向移动而穿过时间界面，使地层具有穿时性。

  （三）其他地层单位
  1．生物地层单位生物地层单位是根据地层中所含有的生物化石内容和特征所划分出来的地层单位。它“以含有相同化石内容和分布为特征，是与邻层化石有别的三度空间岩层体”。经常使用的生物地层单位有组合带、延限带和顶峰带。组合带是指所含的化石或其中某一类化石，从整体来看，构成一个自然的组合，并以此区别于相邻地层的生物组合；延限带是指任何一生物分类单位在其整个延续范围之内所代表的地层体；顶峰带是某些化石种、属最繁盛的一段地层。三种单位不是互相包括或从属的三个级别，而是生物地层单位的三种类型。
  2．地磁地层单位是根据地层记录中古地磁极性变化所建立的地层单位称地磁地层单位或磁性地层单位。地磁地层单位有三级：极性超带、极性带、极性亚带。与之对应的地质时代分别是：超极性时、极性时、极性亚时。由于地磁场的变化是全球一致的，因此地磁地层单位具有与时间地层单位类似的全球等时性特点。
  总之，地层具有多种属性，人们可以按照这些属性特征建立不同种类的地层单位，这就是多重地层单位的概念，这些地层单位并不是平行的。凡是反映岩性、电性、地震感应、化学和矿物特征等物质属性的地层单位，它们随地而异，与时间阶段没有严格固定的对应关系，因而是地方性的地层单位；凡是具有全球或大区域统一性的地层单位，它们有着强烈的时间概念，如年代地层单位，客观上反映了全球或大区域的地质历史自然发展阶段。