风化作用的含义

  风化作用(weathering)是指在地表或近地表的环境中，由于温度变化、大气、水和水溶液及生物作用等因素的影响，使岩石在原地遭受破坏的过程。

  在地表环境中，暴露在空气中的铁钉会生锈，各种石刻和建筑物遭受风吹、日晒、雨淋，天长日久就会逐渐毁坏，这是人们熟知的现象。处在地表的岩石同样会遭受这种毁坏，因为组成地壳的岩石主要是各种岩浆岩和变质岩，这些岩石是在地下高温、高压、缺乏游离氧和水溶液及无生物的环境中形成。一旦这些岩石由于地壳运动的影响，上升处于地表的常温、常压、富含游离氧和水溶液及生物活动强烈的环境中，岩石及其矿物受外界影响，必然会产生变化，以适应于新的环境。

  岩石遭受风化作用的结果是：①单纯的机械破碎，岩石由大块变成小块；②岩石矿物的分解，一部分被水溶液带走，一部分变成新的化合物残留在原地。风化作用按其性质分为三大类：物理风化作用、化学风化作用、生物风化作用。